Deep into Cargo, una rara película de ciencia ficción de la India ahora en Netflix, el protagonista masculino Prahastha (Vikrant Massey, de Chhapaak) lamenta que las personas muertas con las que interactúa en su trabajo se sientan más vivas que él. Nombrado en honor al comandante en jefe del ejército de Raavan de la epopeya hindú Ramayan, Prahastha es miembro de homo rakshasasque extrae la mitología de criaturas demoníacas parecidas a bestias sedientas de sangre conocidas como rakshasas. Pero Prahastha y sus cohortes no son nada de eso. En cambio, se ven como el homo sapiens (eso somos nosotros, los humanos), excepto que todos tienen un superpoder cada uno. Y muchos de ellos, como Prahastha, están involucrados en el procesamiento de humanos muertos para la reencarnación. Cura sus cuerpos, borra sus recuerdos y envíalos de regreso a una nueva vida.
Además, el rakshasas han abrazado completamente la forma de vida moderna. Ahora llamados Servicios de Transición Post-Muerte, llevan a cabo sus negocios en naves espaciales retro-futuristas llamadas “Pushpak” que giran alrededor de la Tierra. (En la mitología hindú, el Pushpak Viman era un palacio volador). Ubicado en un futuro cercano no revelado, Cargo se lleva a cabo principalmente a bordo de un barco llamado Pushpak 634A. Ha sido el hogar de Prahastha durante mucho tiempo, se insinúa que fue uno de los primeros en volar y posiblemente ha estado en el trabajo durante 75 años, donde ha realizado sus deberes con diligencia. Prahastha aparentemente ha abrazado la soledad y la monotonía de sus rituales diarios, con su único colega Nitigya (Nandu Madhav, de Harishchandrachi Factory) restringido a una pantalla de televisión. Es un poco como la Luna de Duncan Jones, en ese sentido.
Dado que Prahastha ha estado solo durante tanto tiempo, naturalmente está atascado en sus caminos. No quiere probar nada nuevo. Cuando Nitigya sugiere que construya seguidores en línea dado que algunos de sus contemporáneos son famosos en las redes sociales, Prahastha dice que no está interesado en la fama. Está feliz de ser bueno en su trabajo y simplemente sigue los movimientos. Y a pesar de los repetidos recordatorios de Nitigya, Prahastha se resiste a hacer videos de capacitación que ayudarían a la próxima generación de rakshas astronautas como él. Pero todo eso cambia después de que sus superiores lo obligan a aceptar a un nuevo asistente en Yuvishka (Shweta Tripathi, de Masaan), dotado de poderes mágicos curativos con la ayuda de una antorcha.
Recién graduada, Yuvishka está llena de entusiasmo por su primer trabajo. Minutos después de mudarse, comienza a publicar en las redes sociales y a hablar con sus fans. Un desconcertado Prahastha se pregunta: “¿Qué fans?” Yuvishka es esencialmente el equivalente Gen Z de rakshas, quien además de su personalidad más extrovertida, también cree en ayudar a las personas y defender una causa. Cuando Yuvishka le dice a un humano muerto que está a punto de borrar sus recuerdos (está en el libro de reglas, ella lo justifica), Prahastha está molesta porque Yuvishka está irritando el proceso. Cuando ella se ofrece a curar a otro, Prahastha insiste en que preferiría arreglar la máquina de curación que con frecuencia no funciona. Yuvishka deja que no se diga, en ese momento, que las máquinas han sido prohibidas por dejar sin trabajo a gente como ella.
La carga se compone en gran parte de una serie de viñetas, que involucran a las personas muertas que pasan por Pushpak 634A. A través de él, la escritora y directora de Cargo, Arati Kadav, este es su debut como directora de largometraje, espera darnos una idea de nuestros dos personajes centrales. Es una táctica muy utilizada en el cine. Mientras tanto, Kadav también tiene dos hilos más grandes para hilar. Uno que amplía por qué Prahastha se ha separado voluntariamente del mundo. Y un segundo que está destinado a ser un momento que cambie la vida de Yuvishka, que pondrá a prueba su resolución y capacidad en su nuevo trabajo. Esta es la escritura de guiones 101. Establezca un misterio (la soledad de Prahastha) y responda cómo llegó a ser. O pon a tu personaje (Yuvishka) en la peor situación posible.
Pero el problema es que Cargo no puede arañar más allá de la superficie. Las viñetas antes mencionadas resaltan un par de cosas sobre Prahastha y Yuvishka, pero no son muy reveladoras y no nos dicen lo suficiente. Estas escenas también involucran algunos momentos en la Tierra, que muestran cómo murieron esas personas; a veces, se sienten como una interpretación en vivo de la campaña viral de PSA australiana, Dumb Ways to Die, pero no agregan nada a Cargo. También rompen la homogeneidad visual de los interiores de la nave espacial. Al mantenernos en el barco, Cargo puede poner a la audiencia en los zapatos de Prahastha. Eso lo pierde cuando nos saca de eso.
Además, la ruta que lleva Cargo al núcleo emocional de Prahastha no se siente orgánica y parece estar buscando una conexión. Y las escenas importantes de Yuvishka no están muy bien dirigidas o son incapaces de dar en el punto de inflexión. Donde la película hace mejor es en encontrar la comedia inherente en las interacciones entre los rakshasas y los muertos Además, felicitaciones a la diseñadora de producción de Kadav y Cargo, Mayur Sharma, por realizar su mundo de naves espaciales del más allá a “una millonésima parte del presupuesto de Gravity”. De hecho, su enfoque de baja fidelidad es algo apropiado, ya que los interiores analógicos de la nave espacial se sienten tan anticuados como Prahastha.
Shweta Tripathi como Yuvishka en Cargo
Crédito de la foto: Jaideep Duhan/Netflix
Kadav se mantiene firme durante la mayor parte de Cargo, brindando un toque discreto a los procedimientos que nunca estallan de la manera en que tienen la costumbre las producciones principales de Bollywood. Y para su crédito, tanto Massey como Tripathi cumplen con lo que se les da. Aunque aparentemente sus personajes tienen décadas entre ellos en diferencia de edad, es imposible saberlo visualmente. De hecho, Tripathi es mayor que Massey en la vida real. Pero a través de sus interacciones y gestos, el dúo líder de Cargo pinta una relación creíble entre mentor y aprendiz, que implica un paso generacional de la antorcha, y el mentor también aprende algo a cambio.
Después de estrenarse en el Festival Internacional de Cine MAMI Mumbai el año pasado, Cargo estaba destinado a tener una vida más grande, ya que fue seleccionado para el Festival de Cine South by Southwest (SXSW) en los EE. UU. Pero a medida que la pandemia de coronavirus se extendió por el mundo, SXSW fue cancelado. Cargo no es el tipo de película que habría encontrado un estreno en cines, al menos no en India, pero ha acortado la carrera de festivales de la película. Su llegada directamente a Netflix es una victoria para el público y, con suerte, a pesar de su falta de profundidad, verán el potencial que ofrece el género de ciencia ficción. India ha producido muy pocos en el espacio, especialmente a pequeña escala, y tal vez el debut de Kadav con Cargo pueda ser el comienzo de una nueva generación.
Cargo sale el 9 de septiembre a las 12:30 p. m. en Netflix en India.
Reparto: Vikrant Massey, Shweta Tripathi y Nandu Madhav, con cameos de Konkona Sen Sharma y Hansal Mehta. Director y guionista: Arati Kadav. Productores: Navin Shetty, Shlok Sharma, Arati Kadav, Anurag Kashyap. Productor ejecutivo: Vikramaditya Motwane.
