A fines de 2016, Manish Chauhan y Amiruddin Shah, dos niños de Navi Mumbai de familias pobres, obtuvieron becas para una de las escuelas de ballet más prestigiosas del mundo en los EE. UU., menos de tres años después de que comenzaron a aprender la forma de baile. Es una extraordinaria historia real. Y a mediados de 2017, Sooni Taraporevala, mejor conocida por coescribir o escribir las películas de Mira Nair, ¡Salaam Bombay! y The Namesake, lo presentó en un video de 360 grados con el breve documental Yeh Ballet. Ahora, menos de tres años después, Taraporevala está de regreso con una película homónima en Netflix, es solo su segundo largometraje como directora, en más de una década, que dramatiza el viaje de cuento de hadas de los niños. Piense en ello como Gully Boy, pero para bailar, o una versión india de Billy Elliot.
Desafortunadamente, Yeh Ballet, “yeh” es hindi para esto, no es tan valiente como sus protagonistas. El escritor y director Taraporevala ofrece una película por números que alcanza los ritmos necesarios de una plantilla de barrio bajo al estrellato, incluido un momento obligatorio en el que un padre que desaprueba es conquistado por el talento de su hijo, sin ningún toque especial. La falta de coraje también es evidente en cómo la cámara, en manos del director de fotografía Kartik Vijay (Manto), se basa en gran medida en una amplia profundidad de campo, que mantiene casi todo enfocado. Nos dejó con la sensación de que Yeh Ballet realmente no sabe en qué quiere que se concentre la audiencia. Y una pista pop de Bollywood suena sobre la instrumental en el gran número de ballet de la película, que también se acelera de vez en cuando. Eso demuestra que los fabricantes no confían solo en el rendimiento.
Al mismo tiempo, la película de Netflix hace un gran flaco favor a sus personajes. Taraporevala escribe dos miembros femeninos de apoyo para los dos chicos de ballet, pero no tienen arcos propios y parecen existir solo para impulsar, asesorar y apoyar a los protagonistas masculinos. No es de extrañar entonces que aparezcan y desaparezcan según corresponda al viaje de los protagonistas. Pero el mayor crimen de Yeh Ballet es su manejo de uno de los dos protagonistas. Chauhan se interpreta a sí mismo en la película, pero ese hecho ni siquiera se reconoce y mucho menos se representa, incluso cuando te deja unas pocas líneas al final que te informan dónde se encuentran sus personajes en la vida actual. Yeh Ballet está tan enfocado en expandir una historia de varios años, que está ciego a la mejor que se está desarrollando frente a sus ojos. También lo habría hecho ligeramente meta y se sentiría más real.
Yeh Ballet comienza presentando a Asif (Achintya Bose), un entusiasta del breakdance que desafía la ira de las pescadoras mientras se suelta en uno de los raros espacios libres en medio del barrio marginal costero de Mumbai al que llama hogar. Asif habitualmente invita a los problemas, incluso en casa, donde su tío lo reprende por realizar “actividades no musulmanas”. “Su prohibido,” él ladra. Afortunadamente, sus padres (Danish Husain y Heeba Shah) lo aprueban más. Ese no es el caso del concursante del programa de talentos Nishu (Chauhan), cuyo éxito provoca una fuerte reprimenda de su padre (Vijay Maurya): “¿Pagará tu comida con un sombrero dorado?” Sus mundos pronto chocan en una academia de danza local, que ha aprovechado los talentos de un ex gran bailarín, Saul Aaron (Julian Sands), a quien se describe mejor como cascarrabias.
Y ahí es donde empiezan los problemas. A pesar de que Yeh Ballet está ambientado en la India contemporánea, la llegada de Saul al país (él es israelí a través de Estados Unidos) se representa a través de una lente estereotipada exagerada de “un hombre blanco del primer mundo es tomado por sorpresa por los acontecimientos del tercer mundo”. como algo de los años 80 o 90. Pero los intentos fallidos de comedia de Taraporevala son solo una fracción de los problemas de escritura, incluso solo con el tutor de ballet. Yeh Ballet dedica tiempo a la relación separada de Saul con su hermano, que aunque tiene un concepto interesante, no agrega nada a la historia y solo sirve para desviarse de la historia de los dos muchachos de Mumbai en la práctica. Si la intención era observar cómo se comporta Saúl en situaciones difíciles, eso se logró mucho en otros lugares.
Hablando de repetirse, Yeh Ballet incluye dos líneas de diálogo por el precio de una, diciéndole a la audiencia lo que ya saben o han descubierto por sí mismos. En otros lugares, la película de Netflix retrocede a escenas que literalmente se habían mostrado hace menos de 10 minutos, lo cual es un nivel de prueba de idiotas que se deriva de la suposición de que su público objetivo tiene la capacidad de atención de un niño. Yeh Ballet se vuelve tonto al explicar la lucha comunitaria que afecta abrumadoramente a Asif, lo que parece sugerir que Taraporevala tenía miedo de que la audiencia internacional de Netflix no entendiera lo que estaba pasando. No hay necesidad de hacer esto cuando ya se comunicó desde el principio que los musulmanes menos privilegiados como Asif tienen más probabilidades de ser víctimas de crímenes de odio en la India.
Sasha Shetty como Neena en Yeh Ballet
Crédito de la foto: Supriya Kantak/Netflix
Por lo que vale, es bueno ver una película que es consciente de sus realidades sociopolíticas. A través de las respectivas amistades de Asif y Nishu, que involucran a la también bailarina de breakdance Asha (Mekhola Bose) y a la niña rica del ballet Neena (Sasha Shetty), Yeh Ballet se relaciona con la división de clases que impregna Mumbai. Pero su mensaje no siempre está entretejido de manera orgánica. A diferencia de sus guiones anteriores, Taraporevala no investiga en detalle la lucha religiosa y de clase, y no tiene nada que decir que no hayas escuchado miles de veces antes. En cambio, a la película de Netflix le va mucho mejor con sus pequeños y tranquilos momentos, ya sea Asif practicando ballet mientras hace la fila diaria en los barrios marginales para conseguir agua, Nishu practicando y limpiando el estudio de ballet simultáneamente, o Asif rezando en un templo, porque la chica que le gusta es hindú.
Eso también es cierto para el evocador plano inicial de Yeh Ballet, que comienza en lo alto de Mumbai con el enlace marítimo Bandra-Worli a la vista, antes de girar para revelar uno de los muchos barrios marginales de la ciudad. En unos pocos segundos sin palabras, las elegantes Rs. El puente 16 billones, un faro de cómo se priorizan las necesidades de unos pocos sobre las de muchos, se convierte en un símbolo de las clases altas que evitan a las contrapartes inferiores, en este caso, literalmente volando alrededor de ellas. Lamentablemente, estos toques y esa paciencia faltan en el resto del trabajo de Taraporevala en Yeh Ballet, que no sabe cuándo enfatizar algo o dejar que los personajes respiren, cómo crear escenas para diseñar la emoción adecuada e infundirles la importancia. se merecen, o incluso escenificar y vincular adecuadamente las escenas entre sí.
Taraporevala también inserta varios números musicales al estilo de Bollywood en Yeh Ballet, lo cual es extraño porque una película hecha para Netflix no tiene preocupaciones comerciales a las que adherirse, a diferencia de los estrenos teatrales. Al igual que la canción pop antes mencionada que suena sobre la gran actuación de ballet de Asif y Nishu, además de la escritura, la dirección y la cinematografía, todo surge de una imaginación limitada y diluye aún más el potencial de la película. Sin haber dirigido un proyecto de largometraje en 12 años, Yeh Ballet es un regreso oxidado para Taraporevala. Y es una pena dado que los jóvenes actores, muchos de los cuales son novatos, hacen un buen trabajo con lo que tienen para trabajar. Especialmente Chauhan, que pasó de ser el hijo de un taxista a bailarín de ballet, y ahora, actor. Es una historia que merecía más.
Yeh Ballet sale el viernes en Netflix en todo el mundo.
