Taj Mahal 1989, la última serie de Netflix de India, escrita y dirigida por Pushpendra Nath Misra (Ghoomketu), se estrena el día de San Valentín en el año del mismo nombre en la capital del estado de Uttar Pradesh, Lucknow, a unas seis horas al este del mausoleo de mármol blanco. Es un mundo muy diferente, no hay Internet y los teléfonos fijos no son comunes, y se desarrolla en una época en la que la gente tenía más miedo de perder a su amor, como ha señalado su elenco. Pero también es parecido. Su conjunto de personajes, inconscientes del cambio que se avecina (1989 resultaría ser un gran año a nivel mundial), están naturalmente ocupados con sus propios problemas personales.

Entre ellos se encuentra la pareja de la Universidad de Lucknow Akhtar (Neeraj Kabi) y Sarita Baig (Geetanjali Kulkarni), quienes enseñan filosofía y física, respectivamente. Están atrapados en un matrimonio sin amor y sin sexo con un hijo de 12 años. Akhtar admite que en realidad nunca entendió el amor, pero está claro que no intenta escuchar los deseos de Sarita. Sus intereses no se superponen: a él le encanta la poesía, mientras que a ella le gustan las novelas policíacas y las películas de acción, y Akhtar detesta apoyar a Sarita, quien, frustrada en los 22 años que se conocen, está a punto de darse por vencida.

Akhtar tiene un paralelo en ciernes más joven en Angad (Anud Singh Dhaka), un estudiante de filosofía suyo que hace trabajos de ventas ocasionales. Angad se considera a sí mismo por encima de temas como el amor, aunque decididamente acepta mucho más el sexo. Comparte esta franqueza con su amiga Rashmi Malik (Anshul Chauhan), una estudiante de física que declara que “las chicas solo buscan el amor” es un concepto erróneo. Ella está saliendo con Dharam (Paras Priyadarshan), él comparte piso con su hermano menor Sudhir (Priyank Srivastav) y Angad, cuya descripción se limita a las palabras de Rashmi: “buen cuerpo y buena apariencia”.

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Sudhakar Mishra (Danés Husain), tío materno de Angad y amigo perdido de Akhtar, quien fue mejor que él en filosofía en la universidad, pero eligió la ruta del negocio familiar de sastrería, une a los dos grupos dispares pero similares. Akhtar se encuentra accidentalmente con Sudhakar en un recital de poesía local, donde la esposa de este último, Mumtaz (Sheeba Chadha), comparte su fascinación por la forma de arte. Eso deja a la colegiala amante de la guitarra Sunaina Garg (Vasundhara Rajput), que está enamorada de un chico mayor que él. Sunaina y Sudhir son parte de la misma clase de música en la escuela.

Taj Mahal 1989 hace uso de las rupturas de la cuarta pared para impulsarse hacia adelante desde el principio, con casi todos los personajes dirigiéndose a la cámara. Se usa como un dispositivo de exposición, con ellos ladrando sus antecedentes, motivaciones y sistemas de valores, o como comentario, ya sea discutiendo las acciones de otros personajes o haciendo bromas anacrónicas. Este último incluye una referencia a Tinder, lo que da la sensación de que a los escritores les preocupa que una parte de su público objetivo no se identifique con la época. Las rupturas de la cuarta pared tampoco encajan del todo con el tono sincero de la serie.

Pero el problema mucho más importante, al menos en los dos episodios anticipados para los críticos (hay siete en total), es cómo parece haber sido reconstruido el Taj Mahal 1989 en la sala de edición. Eso es evidente por la forma en que el mismo personaje se presenta dos veces, cómo salta inexplicablemente de un momento al siguiente, la falta de flujo de cómo una escena sigue a otra y la forma en que ciertas escenas terminan con un brusco fundido a negro. Todo ello indica problemas en la posproducción. También hay un uso excesivo de insertos frívolos y tomas de establecimiento que no son ni lo uno ni lo otro, y transmiten poco excepto la nostalgia del director.

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De los muchos actores, Kabi, Kulkarni y Chadha son instantáneamente creíbles en sus papeles, aunque el último de ellos no tiene suficiente que hacer, al menos en los primeros dos episodios. A Husain se le asigna el papel de anciano sabio, ya que se convierte en el medio a través del cual Taj Mahal 1989 transmite sus puntos de vista. Entre los más jóvenes, Dhaka es el primero que se destaca, ya que ha dado las líneas más atractivas, aunque algunas de ellas son un poco demasiado mordaces en su predicación, incluida la invocación de una cita importante de la influyente novela de ciencia ficción de Kurt Vonnegut, The Sirenas de Titán.

La serie de Netflix está mejor cuando está entretejida de forma natural, como es el caso cuando Akhtar invoca a Faiz Ahmad Faiz. nazm “Mujh Se Pehli Si Mohabbat Mere Mehboob Na Maang” en la mesa con Sudhakar y sus esposas. Sarita, a quien la poesía no podría importarle menos, no se deja impresionar por la falta de romance en ella. Mumtaz interviene para señalar que no fue escrito para un amante, sino para la revolución. En un momento en que la extrema derecha ha intentado pintar las palabras de Faiz como comunitarias, se convierte en un momento silencioso y poderoso. Es una incursión política poco común, incluso esto es accidental, después de todo, aunque dado su entorno, Taj Mahal 1989 podría haber hecho bien en mezclar lo personal y lo político más a menudo, como Faiz era famoso.

Taj Mahal 1989 sale el viernes en Netflix en todo el mundo.