Raya and the Last Dragon, que se estrenará el 5 de marzo en India, es el primer esfuerzo original de Disney Animation en más de cuatro años. Ese último, antes de dos secuelas, Frozen II de más de mil millones de dólares de 2019 y Ralph Breaks the Internet el año anterior, fue vaiana, centrado en una joven de las Islas del Pacífico. Moana fue la primera “princesa” de Disney de esa región, y su aparición en la memorable escena “Princesas Disney” de Ralph Breaks the Internet reiteró esa diversidad, dado que ella era una de las pocas (junto a mulán, Jasmine, Pocahontas y Tiana) que no era un personaje blanco. Con Raya y el último dragón, Disney continúa por el vaiana ruta. Raya, con la voz de Kelly Marie Tran (Star Wars: The Last Jedi), es la primera princesa de Disney del sudeste asiático, y eso lleva a Disney a un mundo de nuevas culturas.

En su mayor parte, eso funciona maravillosamente. Los directores de Raya y el último dragón, Don Hall (Big Hero 6 y vaiana co-director) y Carlos López Estrada (Blindspotting) toman prestados y combinan elementos visuales de varias culturas del sudeste asiático, creando un mundo que está bellamente realizado, se siente vivido y presenta algunos paisajes hermosos. Y hay algunos toques culturales agradables, ya sea un plato de sopa hecho con ingredientes que se encuentran en el sudeste asiático (que también actúa como una metáfora) o algo tan pequeño como personas que se quitan el calzado antes de entrar en un lugar sagrado. También tiene un alcance enorme, con el mundo fantástico de Raya y el Último Dragón compuesto por reinos que se ven diferentes entre sí y representan la gran diversidad que se puede encontrar en la región. Su elenco también es en gran parte de ascendencia asiática, que tiene herencia vietnamita, china, coreana y de Hong Kong.

Y debido a la confluencia de culturas, el arte y la música de Raya and the Last Dragon (del compositor James Newton Howard) parecen tener un sentimiento del sur de Asia también. Es una lástima que Disney no esté llevando la película a la transmisión en India. Raya and the Last Dragon realmente debería haberse doblado al hindi, tamil y telugu y lanzado simultáneamente en Disney + Hotstar, dada la pandemia. Tal como está, está disponible en cines solo en India, incluso cuando está disponible en Disney + Premier Access en mercados seleccionados.

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Para aquellos que puedan verlo, encontrarán un juego entretenido infundido con algunos mensajes importantes. A nivel estructural, la nueva película de Disney se siente como una película de atracos. Y desde el punto de vista de la trama, a veces parece un videojuego. En cuanto a la narrativa, los escritores de Raya and the Last Dragon, Qui Nguyen y Adele Lim (Crazy Rich Asians), quienes desarrollaron un guión basado en una historia que había ocho colaboradores: abordan los valores de confianza, perdón y unidad durante los 95 minutos de duración de la película. Sin embargo, uno de ellos se repite demasiadas veces, también a través del diálogo, casi como si los escritores no confiaran en su audiencia (en su mayoría) joven para seguirlo. Es una pena porque es bastante digno de confianza de ellos en otros lugares.

El mensaje se maneja mejor cuando se trata de ese dragón titular Sisu (Awkwafina), a través del cual desmantela el arquetipo del gran héroe, que toma lo mejor de todos para detener las mayores amenazas. Al principio de Raya and the Last Dragon, Sisu revela que ella “no es, como, el mejor dragón”. Pero lo que importaba en un momento crucial, como agrega en lo profundo de la película, es que confiaba en las personas que la rodeaban y ellos confiaban en ella. Por supuesto, la verdadera magia de la película de Disney es la propia Awkwafina. Ella demuestra ser un (obviamente) genio del casting, aportando más a un papel de solo voz de lo que he notado en años. No es que tenga líneas fabulosas, sino que son las opciones de entrega que elige las que hacen que su inusual personaje de dragón sea una delicia para presenciar.

Raya and the Last Dragon comienza con una animada introducción al mundo de Kumandra: su mapa parece como si un río con forma de dragón lo atravesara, un vasto, sereno y maravilloso reino lleno de humanos y dragones. Pero después de que una plaga sin sentido conocida como Drunn arrasó la tierra y convirtió a todos en piedra, los dragones hicieron una última y desesperada resistencia para acabar con su flagelo con la ayuda de una gema de dragón (un MacGuffin, naturalmente). Funcionó y los humanos regresaron, pero los dragones no, salvo Sisu, a quien no se ha vuelto a ver desde entonces. Asustados por el futuro, las personas se enfrentaron entre sí, peleando por la Gema del Dragón y dividiendo a Kumandra en cinco partes llamadas así por la forma de dragón junto a la que viven: Fang, Heart, Spine, Talon y Tail.

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Kelly Marie Tran como Raya, Daniel Dae Kim como Benja en Raya y el último dragón
Crédito de la foto: Disney

Han pasado quinientos años y esas discordias se han sembrado más profundamente que nunca, pero el padre de Raya, el jefe Benja (Daniel Dae Kim) de Heart, el guardián de Dragon Gem y la envidia de todos, cree que pueden reunirse nuevamente en Kumandra. Con ese fin, ha invitado a personas de todas las demás regiones. Pero las cinco facciones se enfrentan (como era de esperar) y pelean por la Gema del Dragón, que se rompe en cinco pedazos. El hechizo de protección aparentemente se rompe cuando los Drunn regresan, convirtiendo a todos en piedra nuevamente. Raya escapa y emprende un viaje de seis años para encontrar a Sisu, el último dragón, con la ayuda de su fiel corcel Tuk Tuk (Alan Tudyk), una mezcla entre un armadillo y una cochinilla, pero enorme, quien, como se nota, lleva el nombre del rickshaw, o tuk-tuk, como se le llama en partes del sudeste asiático.

Eso es mucha exposición. Los directores de Raya and the Last Dragon hacen todo lo posible para ser inteligentes al respecto, desplegando toques de autoconciencia o tratando de presentarlo orgánicamente, pero es lo que es. En cuanto a la premisa, puedes hacer algunas comparaciones obvias, incluidas dos de las películas más grandes de todos los tiempos en Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame (del estudio hermano de Disney, Marvel). En ambos Vengadores y Raya and the Last Dragon, los monstruos han “matado” a muchos, pero pueden recuperarse si los héroes pueden recolectar un montón de piezas de gemas. También hay paralelismos con Avatar: The Last Airbender, mientras que las imágenes rinden homenaje a todo, desde Mad Max: Fury Road, Indiana Jonesy Congelado.

Estos paisajes variados se presentan de una manera elegante y épica, con un desierto hostil, un palacio gigante bañado por el sol, una tundra helada y desolada y un mercado nocturno que insinúa un vientre más oscuro, todo lo cual recuerda diferentes partes del sudeste asiático. . El mundo de Raya and the Last Dragon parece maduro para convertirse en una franquicia (gracias a los diferentes mundos), más aún teniendo en cuenta cómo procede.

Mientras Raya atraviesa las cinco tierras de Kumandra, se encuentra con una variedad de personajes estrafalarios que terminan uniéndose a su causa de una forma u otra, reuniendo una especie de compañerismo accidental. Está el niño prodigio chef y capitán de barco Boun (el recién llegado Isaac Wang), el gigante guerrero con un corazón de oro Tong (Benedict Wong, de doctor extraño), y la estafadora de bebés Noi (Thalia Tran, de 2019’s Poco) y sus tres amigos monos que son un verdadero puñado. Y, por supuesto, está el dragón de agua Sisu, que resulta ser una adolescente chiflada, más propensa a hacer bromas que a hacer cosas propias de un dragón. Raya and the Last Dragon sabe que su conjunto no tiene mucho sentido, pero lo posee por completo, lo que genera muchas risas en el proceso. Pero, lo que es más importante, todas sus vidas se han visto profundamente afectadas por los druun.

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Awkwafina como Sisu, Kelly Marie Tran como Raya en Raya y el último dragón
Crédito de la foto: Disney

Eso también incluye a Namaari, la antigua amiga-enemiga de Raya (Gemma Chan, de capitana maravilla) de Colmillo. Al igual que Raya, ella también busca las piezas de Dragon Gem, y lo más cercano que Raya y el último dragón tienen a un antagonista, ya que Druun es una nube de humo sin rostro de color púrpura y negro.

Pero el verdadero villano de la nueva película de Disney son los propios humanos. O mejor dicho, sus miedos, dudas y debilidades. Como dice Sisu en un diálogo, los Drunn son, después de todo, una plaga nacida de la discordia humana. El padre de Raya predica la importancia de la unidad, que es cada vez más oportuna en un mundo donde el aislacionismo es la nueva normalidad, donde la gente hace poco esfuerzo por entenderse y casi todos los países parecen estar practicando una política de “nosotros primero”. La película comunica que, a veces, depende de la próxima generación arreglar el mundo. Ese es un mensaje resonante dado que los activistas jóvenes de hoy son brutalmente atacados, encarcelados o incluso asesinados en todo el mundo. Y para curar heridas y salvar esos abismos insulares, a veces, debes dar el primer paso y confiar en que otros te seguirán.

Raya and the Last Dragon se estrena el 5 de marzo en los cines de todo el mundo. También está disponible en Disney+ con Premier Access en mercados selectos.