The Fame Game, la nueva serie de Netflix con Madhuri Dixit Nene, ahora en streaming, en esencia, desea ser un examen del lado oscuro de ser una celebridad. Eso explica el cambio de título del más intrigante y psicológico Finding Anamika al más simple y genérico The Fame Game. A través de su nuevo título, postulan los creadores, se sumergirá en el culto al estrellato. Y quién mejor para dirigir un programa de televisión de este tipo que una de las “superestrellas” más importantes de antaño de Bollywood en Dixit Nene. Pero a pesar de haber sido creado por algunos de los expertos más importantes de la ciudad (Karan Johar es un productor), The Fame Game tiene muy poco concreto que decir sobre la parte más vulnerable de ser famoso. En todo caso, a veces parece fanfiction, como extraños que proyectan lo que escuchan en las noticias. Debería ofrecer una reflexión más profunda, pero con demasiada frecuencia termina pisando clichés y observaciones superficiales.

No ayuda que The Fame Game sea pobre en la mayoría de las cuentas. El diálogo es vacío, terrible o superficial. Los personajes hablan muy bien de los demás para transmitir su grandeza a la audiencia. Los actores entregan líneas como si estuvieran siendo leídas de la página. Esto también es un signo de mala dirección, que asoma la cabeza en otra parte con escenas realzadas sin motivo alguno. Seguí esperando que sucedieran conversaciones más profundas e inteligentes, pero nunca llegaron. Si los personajes ficticios van a tener conversaciones mundanas, ¿por qué estoy viendo esto? Los escritores de televisión dedican semanas y meses a sus guiones, sus interacciones deben sentirse más ricas que lo que decimos en tiempo real. He visto seis de los ocho episodios, eso es a lo que Netflix nos dio acceso a los críticos, y haría falta un milagro para que The Fame Game mejore de aquí en adelante.

Sri Rao, coguionista del drama romántico de ciencia ficción “catastróficamente estúpido” de 2016 Baar Baar Dekho, es reconocido como el creador, escritor y showrunner de The Fame Game, por lo que la mayor parte de la culpa radica en eso. Bejoy Nambiar (Wazir, Shaitan) y Karishma Kohli (Mentalhood, la esponjosa serie de comedia dramática de Karisma Kapoor) dirigen los episodios de The Fame Game. Nambiar fue aclamado como un cineasta de la nueva ola después de Shaitan, pero desde entonces ha estado en una curva descendente. Amita Vyas, Shreya Bhattacharya y Akshat Ghildial (Badhaai Ho, Badhaai Do) sirven como escritores de diálogos en hindi. Vyas y Bhattacharya parecen ser escritores internos de Netflix, dada su participación en otros originales indios.

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Además de sus fallas temáticas, The Fame Game también se desmorona estructuralmente. La nueva serie india de Netflix está diseñada como un thriller de detectives sobre personas desaparecidas, consiste en gran parte en una línea de tiempo dividida, con el presente corriendo en paralelo con flashbacks que comienzan seis meses antes del incidente, lo que requiere crear un ambiente y un estado de ánimo para su universo en el que la audiencia se va a sumergir. Pero la consistencia tonal aparentemente no es un tema que se les haya enseñado a estos escritores. Porque cinco minutos después, The Fame Game utiliza su elenco de la antigua reina musical de Bollywood con una sonrisa de un millón de dólares para darnos una secuencia de canciones y bailes que no está en consonancia con lo que la serie pretende ser. Es una inclusión de servicio de fanáticos completamente artificial, y sucede más de una vez.

En un momento temprano en el primer episodio de The Fame Game, un personaje lamenta que “el idiota del director no sabe lo que está haciendo. Simplemente siguen inflando el presupuesto. Les di todo: vestuario, escenarios, locaciones. ¿Tantos talleres y entregan una película de mierda? En esa escena, el personaje habla sobre una película que están produciendo, pero así es exactamente como me sentí con respecto a la nueva serie de Netflix. Bueno, excepto por ese poco del taller de actuación. Porque claramente no había nada de eso.

El Juego de la Fama sigue principalmente a los Anands. Dixit Nene interpreta a la estrella de Bollywood Anamika “Anu” Anand (de soltera Vijju Joshi), la única fuente de ingresos de la familia que se aferra a su fama porque cree que no tiene nada más. Su esposo Nikhil More (Sanjay Kapoor) siente poco afecto por su esposa, y su madre (Suhasini Muley) afirma hacer todo por ellos, pero es mordaz, cáustica y siente que no recibe el respeto que se merece. Ambos tienen problemas de dinero que han agotado las finanzas de Anamika, sin que ella lo sepa. Su más joven, Amara “Amu” Anand (Muskkaan Jaferi) anhela ser el centro de atención como su madre, ya que quiere ser más que “la hija de Anamika”. Y su atribulado y deprimido hijo Avinash “Avi” Anand (Lakshvir Singh Saran) arremete contra todos los que tratan de cuidarlo en su vida.

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Muskkaan Jaferi como Amara Anand, Lakshvir Singh Saran como Avinash Anand en El juego de la fama
Crédito de la foto: Siddharth Halbe/Netflix

Después de que Anamika desaparece, el centro de atención se centra en todos los que conocía. Fuera de Anands, el conjunto de The Fame Game incluye a otros tres: está la estrella bipolar divorciada Manish Khanna (Manav Kaul) que tiene una historia con Anamika aunque no se han visto en 20 años al comienzo de la nueva serie de Netflix. Y hay un joven huérfano (Gagan Arora) que está obsesionado con Anamika hasta un grado insano, acechándola cada vez que tiene la oportunidad. Investigarlos a todos es el ACP Shobha Trivedi (Rajshri Deshpande) quien, al principio, descarta todo el asunto como “un maldito caso de Bollywood”. Viniendo de la parte posterior de dos años en los que las estrellas de Bollywood y su progenie han sido arrastradas por el barro para adaptarse a la agenda nacional, se siente extraño. ¿Por qué Rao y compañía están alimentando deliberadamente una cacería de brujas política de mala fe?

Sin embargo, lo que es más importante, The Fame Game falla como historia de detectives y como pieza de conjunto. Las primeras escenas de investigación palidecen en comparación con Knives Out, con The Fame Game como prueba contundente de que Rian Johnson y Daniel Craig operan en otro plano. Pero la nueva serie india de Netflix no intenta ser Knives Out por mucho tiempo. Trivedi va y viene de The Fame Game, con su vida personal tratada en pequeñas viñetas olvidables, como si el resto de sus escenas estuvieran eliminadas en la mesa de edición. Se trata principalmente de la vida de Anamika y quienes la rodean durante los seis meses previos a su desaparición, pero está por todas partes a pesar de que la familia consume la mayor parte del oxígeno. Principalmente, son aburridos, ya sea el esposo, los dos hijos, la madre o el sirviente (Shubhangi Latkar).

Pero el mayor crimen de The Fame Game es pensar que está abordando algo más grande. La serie de Netflix trata temas importantes como la salud mental, la imagen corporal, el abuso doméstico y la cultura de los fanáticos y las celebridades. (También es lindo que Dharma mencione el nepotismo en su programa). Excepto que no engaña a nadie, solo a sí mismo. Al final del día, estas son simplemente razones respaldadas para darle vida al misterio en torno a la desaparición de Anamika. El juego de la fama no es You’re the Worst, GLOW o Big Little Lies. Ya he notado mi decepción con el último de ellos, el estrellato, y The Fame Game incluso ignora deliberadamente cómo funciona la industria a veces para adaptarse a su narrativa. Rao no tiene nada significativo que decir, por lo que terminamos con chistes sobre el término “vehículo de regreso”.

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Manav Kaul como Manish Khanna, Madhuri Dixit Nene como Anamika Anand, Sanjay Kapoor como Nikhil More en The Fame Game
Crédito de la foto: Siddharth Halbe/Netflix

Una serie más audaz tendría la audacia irónica de hacer una excavación en los intentos de “regreso” de su propia estrella. Dixit Nene, quien dejó Bollywood a principios de siglo después de su matrimonio, ha estado haciendo intentos esporádicos pero repetidos de volver a ingresar a la industria desde 2007. Comenzó con la insulsa Aaja Nachle, luego la excelente Dedh Ishqiya en 2014 y la alta -profile misfire Kalank, también de Johar’s Dharma, en 2019. Ha habido más entradas olvidables aquí y allá, pero todas han sido películas.

The Fame Game es el primer papel episódico de Dixit Nene: fue una estrella invitada en un episodio de la serie Doordarshan de 1985 Paying Guest, y tenía que ser menos manso. Si los veteranos de antaño de Bollywood van a entrar en lo que se suponía que sería la nueva era de la transmisión de películas, entonces debe significar algo más que esto. Necesita esforzarse por más que esto. Porque cuando todo está dicho y hecho, The Fame Game es una variación de lo que Bollywood ha ofrecido miles de veces antes.

No puedo decir si fue consultada, pero tal vez Dixit Nene no tuvo el coraje de ser tan abierta y autorreferencial. Ella está jugando demasiado segura aquí, posiblemente demasiado preocupada por su imagen que ha sido cuidadosamente elaborada y administrada durante décadas. Si Dixit Nene cree que parte de este material es moderno o desafiante, entonces las estrellas de Bollywood realmente viven en un mundo fabricado por sí mismos.

Porque en última instancia, The Fame Game es demasiado brillante y artificial. No es suficiente simplemente evocar nostalgia, tocar esos acordes, poner a Dixit Nene en una variedad de magníficos disfraces que fluyen (ella y otras dos estrellas de alto nivel tienen su propio diseñador de vestuario especial) y llamarlo un día.

La nueva serie india de Netflix cree que está siendo cruda y clavando sus uñas en el lado oscuro del estrellato. Pero en realidad, The Fame Game es demasiado manso para abordar nada de eso. Y por asociación, Dixit Nene parece demasiado temerosa de cambiar cualquier parte de su legado histórico.

The Fame Game se lanzó el 25 de febrero a la 1:30 p. m. IST en Netflix en todo el mundo.